**J’ai arrêté d’acheter des courses quand j’ai compris que c’était moi qui payais, alors que tout le monde se servait.**
L’appartement sentait la tarte aux pommes. Olga sortit la plaque du four et la posa sur le rebord de la fenêtre pour la faire refroidir. Dehors, une pluie fine tombait et les gouttes ruisselaient sur les vitres. Une soirée d’automne douillette.
Denis était assis dans le salon devant la télévision, faisant défiler les chaînes. Le couple vivait à deux dans un appartement de deux pièces, au troisième étage d’un vieil immeuble en briques. Olga avait hérité de cet appartement de sa grand-mère il y a cinq ans. Depuis, avec Denis, ils s’y étaient installés : ils avaient fait quelques travaux, changé les meubles et posé de nouveaux rideaux.
Olga travaillait comme comptable dans une entreprise commerciale. Son salaire était moyen, mais stable. Denis travaillait dans la logistique et gagnait un peu plus. C’est Olga qui gérait le budget familial : elle notait les dépenses, planifiait les achats et surveillait les factures. Une vie réglée et calme, sans secousses.
— Olya, — Denis se retourna, — on a réussi à t’appeler aujourd’hui ?
— Qui ? — demanda sa femme en coupant la tarte en parts.
— Mes parents, — répondit le mari en éteignant la télévision. — Une canalisation a éclaté chez eux. Ils ont inondé les voisins du dessous et leur propre appartement aussi.
Olga se figea, le couteau à la main.
— Sérieusement ?
— Très, — Denis se leva et alla dans la cuisine. — Il y a une équipe de réparation sur place. Ils ont dit qu’il fallait au moins deux mois pour tout refaire. Changer le sol, le plafond, l’électricité.
— Où vont-ils loger ? — demanda Olga en posant l’assiette sur la table.
Le mari garda le silence, regardant par la fenêtre.
— C’est justement ce que je voulais demander… Peut-être qu’ils pourraient venir chez nous, temporairement ? Le temps des travaux.
Olga s’essuya lentement les mains avec une serviette. Un sentiment de malaise la prit. L’appartement est petit. Deux pièces. La chambre et le salon. La cuisine fait six mètres carrés. La salle de bain est commune.
— Denis, on est à l’étroit ici, — commença prudemment son épouse. — Où vont-ils dormir ?
— Dans le salon, sur le canapé-lit, — répondit le mari en s’approchant pour enlacer Olga par les épaules. — Olya, enfin, c’est temporaire. Deux mois maximum. Ce sont mes parents, après tout.
— Combien sont-ils ?
— Trois. Maman, papa et Tonya.
Antonina, la sœur de Denis. Vingt-huit ans, sans emploi, vivant chez ses parents. Olga ne voyait sa belle-sœur que lors des fêtes de famille. La jeune fille passait généralement son temps sur son téléphone et répondait aux questions par monosyllabes.
— Trois, — répéta Olga. — Denis, tu te rends compte qu’on sera cinq ?
— Je sais, — soupira son mari. — Mais que faire ? Ils n’ont nulle part où aller. Maman est déjà en train de faire les valises.
— Elle est déjà en train de les faire ? — Olga s’écarta. — Ça veut dire que tu avais déjà accepté ?
— Eh bien… j’ai dit que je te demanderais, — Denis détourna le regard. — Mais maman a décidé qu’on ne pourrait pas refuser.
Olga se mordit la lèvre. Elle avait envie de dire non. Mais comment ? Ce sont les parents de son mari. Leur maison est inondée. Où d’autre pourraient-ils aller ?
— D’accord, — dit-elle doucement. — Qu’ils viennent.
Denis afficha un large sourire et déposa un baiser sur la joue d’Olga.
— Merci, Olya ! Tu es la meilleure !
Le soir même, une voiture s’arrêta au pied de l’immeuble. Tatiana Viktorovna sortit la première — une femme imposante en manteau strict, l’air mécontent. Derrière elle, Vladimir Petrovitch — grisonnant, voûté, portant des lunettes. Antonina fermait la marche en traînant un énorme sac.
Denis aidait à monter les bagages. Olga restait près de la porte, observant toute une famille s’installer dans son petit appartement.
— Bonjour, Olga, — dit Tatiana Viktorovna en retirant son manteau et en inspectant l’entrée. — Eh bien, on arrivera bien à se caser quelque part.
— Bonjour, — Olga prit son manteau et l’accrocha.
Vladimir Petrovitch hocha la tête en silence et se dirigea vers le salon. Antonina ne dit pas bonjour du tout, s’assit directement sur le canapé et sortit son téléphone.
— Montre-nous où on va dormir, — demanda la belle-mère en suivant son mari.
Denis installa les draps sur le canapé convertible. Olga restait sur le seuil, sentant l’espace de l’appartement rétrécir. Il y avait des affaires partout. Des sacs, des paquets, des cartons.
— Voilà, on est installés, — dit Tatiana Viktorovna en s’asseyant sur le canapé, en faisant la grimace. — Ce n’est pas très confortable, évidemment, mais on ne peut pas faire autrement.
Olga ne répondit rien. Elle retourna à la cuisine pour ranger la vaisselle après le dîner.
Les premiers jours furent calmes. Chacun cherchait ses marques. Le matin, Olga et Denis partaient au travail. Vladimir Petrovitch sortait aussi — pour voir des amis ou simplement se promener. Tatiana Viktorovna restait à la maison avec Antonina.
Olga fit les courses pour tout le monde. Le réfrigérateur était plein — viande, légumes, fruits, produits laitiers. Elle avait dépensé plus de dix mille roubles. Elle se disait que ce n’était rien, et que les parents de son mari finiraient bien par contribuer à leur tour. Qu’ils s’adaptaient sans doute, mais qu’ils finiraient par acheter quelque chose.
Une semaine passa. Le samedi matin, Olga ouvrit le réfrigérateur : vide. Il restait un demi-pot de confiture, un peu de fromage et deux œufs.
Comment était-ce possible ? Une semaine plus tôt, il était rempli à ras bord.
Olga se souvint. Tatiana Viktorovna préparait les déjeuners. Elle faisait griller de la viande, cuisinait des soupes, faisait des tartes. Antonina grignotait constamment quelque chose — des sandwichs, des fruits ou des gâteaux. Vladimir Petrovitch dînait à la maison chaque soir.
Et seule Olga achetait les provisions.
Olya prit un carnet et commença à noter. Chaque visite au magasin. Chaque ticket de caisse. Chaque achat.
En deux semaines, Olga avait dépensé plus de trente mille roubles en nourriture. La moitié de son salaire.
Et les parents de Denis ? Zéro.
Antonina passait ses journées allongée sur le canapé, regardait des séries en mangeant des chips. Tatiana Viktorovna cuisinait avec les produits d’Olga, servait les assiettes et nourrissait la famille. Elle ne disait même pas merci.
Vladimir Petrovitch dînait en silence, puis allait devant la télévision. Comme si c’était tout à fait normal.
La troisième semaine, Olga prit une décision.
Le lundi matin, elle se prépara pour aller travailler, comme d’habitude. Mais le soir, elle ne passa pas au magasin. À la place, elle alla dîner dans un café près de son bureau. Une salade, une soupe, un thé. Trois cents roubles.
Elle rentra tard. Denis était assis dans la cuisine, mangeant des sandwichs.
— Olya, tu as dîné ? — demanda son mari.
— Oui, au café, — répondit Olga en se servant un verre d’eau.
— Et tu n’as pas acheté de courses ?
— Non.
Denis fronça les sourcils, mais ne dit rien.
Mardi. Mercredi. Jeudi. Olga déjeunait et dînait à l’extérieur. Elle achetait des plats à emporter ou mangeait dans des cafés bon marché. Elle dépensait entre trois et cinq cents roubles par jour. C’était moins cher que de nourrir cinq personnes.
À la maison, elle ne buvait que du thé. Parfois, elle mangeait une pomme si elle en trouvait dans le réfrigérateur.
Le réfrigérateur se vidait. Vendredi, il ne restait plus que des sauces, un demi-paquet de beurre et un oignon.
Tatiana Viktorovna ouvrait la porte, regardait à l’intérieur et claquait la langue avec mécontentement. Puis, elle refermait la porte de manière ostentatoire.
Antonina se plaignit :
— Maman, j’ai faim ! Qu’est-ce qu’on va faire ?
— Je ne sais pas, ma fille, — dit la belle-mère d’une voix forte pour qu’Olga puisse l’entendre. — Apparemment, la propriétaire de cette maison nous a oubliés.
Olga restait dans la chambre avec son livre, sans réagir.
Samedi matin, Tatiana Viktorovna entra dans la chambre sans frapper. Olga était devant son ordinateur portable, en train de trier des dossiers professionnels.
— Olga, il faut qu’on parle, — dit la belle-mère, les bras croisés sur la poitrine.
— Je t’écoute, — répondit la femme sans quitter l’écran des yeux.
— Pourquoi le réfrigérateur est-il vide ?
— Parce que personne n’achète de nourriture, — répondit Olga en haussant les épaules.
— Tu es la maîtresse de maison ! Tu es tenue de nourrir la famille ! — Tatiana Viktorovna fit un pas en avant.
Olga referma son ordinateur portable et regarda sa belle-mère calmement.
— Je ne suis tenue à rien envers personne.
— Quoi ?! — Tatiana Viktorovna rougit de colère. — Nous sommes des invités chez toi ! Tu as l’obligation de nous nourrir !
— Des invités, — répéta Olga. — Tatiana Viktorovna, cela fait trois semaines que vous vivez ici. Je n’ai pas vu une seule fois l’un d’entre vous rapporter ne serait-ce qu’un paquet de lait.
— Nous n’avons pas d’argent ! — cria la belle-mère. — Tout le budget est passé dans les réparations !
— Alors mangez moins, — dit Olga en se levant. — Ou trouvez un moyen de gagner de l’argent.
— Tu… tu es avare ! — Tatiana Viktorovna pointa le doigt vers sa belle-fille. — Sans cœur ! Comment peux-tu faire ça ?!
— Très facilement, — Olga passa devant elle vers la porte. — Tout adulte est capable de subvenir à ses propres besoins.
Dans le salon, Antonina était assise sur le canapé. En entendant les cris, elle leva la tête.
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Olga refuse de nous nourrir ! — s’exclama Tatiana Viktorovna en sortant de la chambre, les mains agitées. — Tu te rends compte ?!
— Sans blague ?! — Antonina sursauta. — Olya, tu es sérieuse ?
— Absolument, — répondit Olga en entrant dans la cuisine pour allumer la bouilloire.
— Avare ! — Antonina la suivit. — Radine ! Notre maison est inondée, et toi…
— C’est votre maison qui est inondée, — répondit Olga en se tournant vers sa belle-sœur. — Pas la mienne. Je vous ai laissé venir habiter ici. Ça ne signifie pas que je suis obligée de vous nourrir.
— Denis ! — Tatiana Viktorovna appela son fils qui était dans la chambre devant son ordinateur.
Le mari sortit, alternant son regard entre sa mère et sa femme.
— Que se passe-t-il ?
— Ta femme nous affame ! — la belle-mère saisit son fils par le bras. — Dis-lui quelque chose !
Denis hésita.
— Olya, peut-être que tu pourrais acheter des provisions ?
— Non, — répondit calmement sa femme. — Achetez-les vous-mêmes.
— Avec quel argent ?! — Tatiana Viktorovna leva les bras au ciel. — Nous n’en avons pas !
— Alors vous n’avez pas de nourriture non plus, — dit Olga en versant de l’eau bouillante dans sa tasse. — C’est logique.
Vladimir Petrovitch sortit de la salle de bain, intrigué par le bruit.
— Pourquoi ces cris ?
— Olga refuse d’acheter à manger ! — répondit la belle-mère en se tournant vers son mari.
Vladimir Petrovitch rajusta ses lunettes et regarda sa belle-fille avec sévérité.
— Jeune femme, c’est un manque de respect envers les aînés.
— Vladimir Petrovitch, — dit Olga en sirotant son thé, — vous avez soixante-deux ans. Vous avez travaillé toute votre vie. N’avez-vous vraiment aucune économie ?
— Ce ne sont pas tes affaires ! — le beau-père rougit. — Tu te dois de faire preuve d’hospitalité !
— J’en ai fait preuve, — répondit Olga en posant sa tasse. — Je vous ai laissé emménager. Gratuitement. Je ne vous demande même pas de payer les factures. Ce n’est pas assez ?
— Tu es mal élevée ! — Vladimir Petrovitch fit un pas en avant. — Denis, fais entendre raison à ta femme ! Force-la à se comporter comme il se doit !
Le mari restait là, pâle, coincé entre ses parents et sa femme.
— Maman, papa, Olya… essayons de nous calmer…
— Se calmer ?! — Tatiana Viktorovna se tourna vers son fils. — Ta femme nous met à la porte en nous laissant mourir de faim ! Et tu nous demandes de nous calmer ?!
— Je ne mets personne à la porte, — dit Olga, les bras croisés. — Restez si vous voulez. Mais achetez votre nourriture vous-mêmes.
— Denis ! — la belle-mère saisit les épaules de son fils. — Dis-lui quelque chose ! Immédiatement !
Le mari restait silencieux, ouvrant et fermant la bouche, le regard perdu entre sa mère et sa femme.
— Peut-être… peut-être qu’on pourrait trouver un compromis ? — finit par lâcher Denis.
Olga regarda son mari avec un long silence. Un compromis. Toujours un compromis. Jamais un « je soutiens ma femme ». Jamais un « parents, tenez-vous correctement ». Toujours « trouvons un compromis ».
Elle comprit alors : Denis ne prendrait jamais son parti. Pour lui, ses parents seraient toujours plus importants. Elle l’avait supporté pendant trois semaines, à payer et à se taire, espérant qu’il verrait son effort et la protégerait. Mais Denis ne faisait que bafouiller sur des compromis.
Quelque chose se brisa définitivement en elle.
— Vous savez quoi ? — dit Olga en se redressant. — Tous les invités doivent quitter mon appartement. Aujourd’hui. Avant ce soir.
Un silence tomba.
Tatiana Viktorovna ouvrit la bouche, puis la referma.
— Qu’est-ce que tu as dit ? — demanda doucement la belle-mère.
— J’ai dit : partez, — répondit Olga en la regardant droit dans les yeux. — De mon appartement. Aujourd’hui.
— Tu es folle ?! — explosa Tatiana Viktorovna. — Nous n’irons nulle part !
— Si, vous partirez, — dit Olga en allant dans la chambre chercher un dossier de documents. Elle revint et le posa sur la table. — Voici mon certificat de propriété. L’appartement m’appartient. À moi seule.
Vladimir Petrovitch prit le document et le parcourut des yeux.
— Et alors ?
— Et alors, j’ai le droit d’expulser quiconque me dérange, — déclara Olga en reprenant le dossier. — Si vous ne partez pas de votre plein gré, j’appellerai la police.
— Denis ! — Tatiana Viktorovna se prit la tête entre les mains. — Tu entends ça ?!
Le mari restait là, pâle, ne sachant que faire.
— Olya, enfin… ce sont mes parents…
— Ce sont tes parents, — convint sa femme. — Qu’ils vivent chez toi, alors. Louez un appartement tous les quatre.
— Nous n’avons pas d’argent !
— Ce n’est pas mon problème ! — trancha Olga.
Tatiana Viktorovna éclata en sanglots. Antonina se précipita pour la consoler. Vladimir Petrovitch arpentait la pièce en marmonnant des insultes.
Denis restait au milieu du salon, confus.
— Olya, discutons un peu…
— Il n’y a rien à discuter, — dit Olga en rangeant les affaires de ses beaux-parents dans leurs sacs. — Préparez vos bagages.
— Ce sont mes parents ! — Denis saisit la main de sa femme. — Où vont-ils aller ?!
— Chez des amis. À l’hôtel. Qu’ils louent un appartement, — dit Olga en retirant sa main. — Je m’en fiche.
— Tu ne peux pas les jeter !
— Je peux, — dit-elle en fermant un sac. — Et je vais le faire. Maintenant.
Denis restait interdit, incrédule.
— Tu es sérieuse ?
— Absolument, — répondit Olga en sortant les sacs dans le couloir.
Tatiana Viktorovna sanglotait toujours sur le canapé. Vladimir Petrovitch caressait le dos de sa femme en lançant des regards venimeux à Olga. Antonina emballait ses affaires nerveusement.
— Quelle ordure, — marmonna la belle-sœur. — Elle nous a laissé habiter ici pour mieux nous mettre à la porte. Une vipère.
Olga ne réagit pas. Elle apporta les sacs restants près de la porte.
— Vous avez une heure, — dit-elle. — Après, j’appelle la police.
— Va te faire voir ! — lança Antonina en jetant son téléphone sur le canapé. — Avare !
— Tonya, laisse tomber, — dit Vladimir Petrovitch en relevant sa fille par le bras. — Range tes affaires. On s’en va de ce maudit endroit.
Le beau-père aida sa femme à se lever. Tatiana Viktorovna essuyait ses larmes en lançant des regards chargés de haine à Olga.
— Tu le regretteras, — siffla la belle-mère. — Quand tu te retrouveras seule. Tu le regretteras.
— On verra, — répondit Olga en ouvrant la porte d’entrée.
Les parents de Denis ramassèrent leurs affaires et s’habillèrent. Antonina sortit la dernière sur le palier et lança par-dessus son épaule :
— J’espère que tu mourras seule.
Olga claqua la porte et tourna la clé.
Denis était là, dans le couloir, regardant sa femme, la porte fermée et le salon vide.
— Olya… qu’est-ce que tu as fait ?
— Ce que j’aurais dû faire il y a trois semaines, — répondit sa femme en passant devant lui vers la cuisine.
— Ce sont mes parents ! — Denis la suivit. — Comment je vais pouvoir les regarder en face maintenant ?!
— Je ne sais pas, — dit Olga en se servant un verre d’eau qu’elle but d’un trait. — C’est ton problème.
— Mon problème ?! — le mari monta le ton. — Tu as jeté mes parents dehors ! À la rue !
— J’ai jeté des gens qui ont parasité mon quotidien pendant trois semaines, — dit Olga en posant son verre. — Ils ont mangé mes provisions, vécu dans mon appartement sans même me dire merci.
— Leur maison était inondée !
— Je sais, — répondit-elle. — Mais ça ne leur donne pas le droit de se comporter comme des porcs. Ta mère cuisinait avec mes produits sans demander. Ta sœur dévorait mes fruits à longueur de journée. Ton père exigeait le respect sans jamais en témoigner.
— Ils sont plus âgés !
— Je m’en fiche, — Olga le regarda dans les yeux. — Denis, j’ai dépensé trente mille roubles pour eux en trois semaines. La moitié de mon salaire. Et toi, tu n’as même pas remarqué.
Le mari ouvrit la bouche, puis la ferma.
— Je… je pensais que ça ne te dérangeait pas…
— Bien sûr que non, — ricana Olga. — Puisque je me suis tue. Donc, selon toi, j’étais d’accord, n’est-ce pas ?
— Eh bien…
— Non, — répondit-elle en secouant la tête. — Je n’étais pas d’accord. Et je suis fatiguée de tout subir.
— Que dois-je faire maintenant ? — Denis s’effondra sur une chaise. — Mes parents sont vexés. Tu es en colère. Je suis coincé entre deux feux.
— Pas entre deux feux, — dit Olga en s’adossant au mur. — Tu as choisi. Quand tu es resté silencieux. Quand tu n’as pas pris ma défense. Quand tu as proposé un compromis alors que ta mère m’insultait.
Le mari garda le silence.
— Denis, — souffla Olga, — fais tes bagages.
— Pour aller où ?
— Chez tes parents, — répondit sa femme en se redressant. — Puisqu’ils sont plus importants pour toi.
— Tu me mets à la porte ? — cria Denis en se levant. — Sérieusement ?!
— Sérieusement, — Olga alla dans la chambre et sortit son sac. — Je ne veux pas vivre avec quelqu’un qui ne peut pas me protéger. Quelqu’un qui fait passer les caprices de sa mère avant mes sentiments.
— Olya, attends ! — le mari se précipita vers elle. — Discutons-en !
— Je ne veux pas en discuter, — dit Olga en pliant ses vêtements. — Pendant trois semaines, je me suis tue. J’ai espéré que tu ouvrirais les yeux. Mais tu ne voyais rien. Parce que tu t’en fichais.
— Je ne m’en fiche pas !
— Alors pourquoi es-tu resté muet ? — elle ferma le sac et le lui tendit. — Pourquoi n’as-tu pas arrêté ta mère quand elle m’a traitée d’avare ? Pourquoi n’as-tu pas dit à ta sœur de se taire quand elle m’a insultée ?
Denis prit le sac, la tête basse.
— Je ne voulais pas de dispute…
— Avec moi, tu ne crains pas de te disputer, — dit Olga en ouvrant la porte. — Mais avec ta mère, tu as peur. Alors va chez elle.
— Olya…
— Au revoir, Denis.
Le mari sortit sur le palier. Il se retourna, voulant dire quelque chose, mais Olga referma la porte.
Le silence.
Elle s’appuya contre la porte et ferma les yeux. Des larmes coulaient sur ses joues. Mais à l’intérieur, elle ressentait quelque chose d’étrange. De la douleur, oui, mais aussi une immense liberté.
Olga essuya son visage et retourna dans le salon. Elle regarda autour d’elle. C’était vide. Plus d’affaires étrangères, plus de sacs, plus de bazar.
Son appartement. Son espace. Sa vie.
Elle s’assit sur le canapé. Elle pensa à la perte de son mari, à la solitude à venir, aux questions des amis sur son divorce. Mais elle connaissait la réponse : on ne peut pas vivre avec quelqu’un qui ne vous voit pas, qui fait passer les intérêts des autres avant les vôtres, et qui craint davantage le conflit avec sa mère que la perte de sa femme.
Elle s’était sacrifiée, avait dépensé son argent et son énergie, espérant une reconnaissance qui n’est jamais venue. Maintenant, c’était fini.
Elle se leva et s’approcha de la fenêtre. La pluie avait cessé, le soleil perçait les nuages. Dehors, la vie continuait.
C’était une journée ordinaire, mais pour Olga, c’était le début d’une nouvelle vie. Une vie où elle n’avait plus besoin de nourrir des parasites. Où elle pouvait dire « non » sans culpabilité.
Olga esquissa un sourire à travers ses larmes. C’était douloureux. C’était effrayant. Mais c’était juste.
Et cette fois, elle ne doutait plus.
