— Oui, Inna, mon père et moi avons tout finalisé chez le notaire hier. L’appartement reviendra entièrement à Nadienka. Masha n’a rien à espérer là-bas, n’y comptez même pas.
Inna sentit une bouffée de chaleur l’envahir. Elle regarda son mari, Kostya, mais celui-ci se contenta de serrer les mâchoires en silence et de baisser les yeux.
— Sofia Alexeïevna, ai-je bien entendu ? demanda doucement Inna, en retenant le tremblement dans sa voix. Est-ce que vous déshéritez Masha uniquement parce qu’il y a dix-neuf ans, je l’ai appelée Maria et non comme vous le souhaitiez ?
— Ce n’est pas une question de prénom, Innochka, bien que ce soit révélateur, répondit la belle-mère en plissant les yeux tout en rajustant le col de son chemisier impeccable. C’est une question d’attitude.
Olya, la cadette des belles-filles, a fait preuve de respect. Elle a appelé sa fille Nadya, en hommage à ma défunte mère, comme je l’avais toujours demandé.
Olya a toujours su écouter et estimer ses aînés. Et sa fille est devenue une enfant en or, attentionnée.
Quant à ta Masha… elle est tout ton portrait : fière, froide. Eh bien, que ta fierté pourvoie à ses besoins.
— Ma fille a grandi pendant dix-neuf ans dans l’atmosphère de votre froideur ostentatoire ! s’exclama Inna, sentant les larmes de rancœur monter à ses yeux. Pour chaque fête, vous offriez des cadeaux coûteux à Nadienka, et à Masha, de simples babioles bon marché.
Vous ne cessiez de faire l’éloge de votre petite-fille cadette devant les invités, comme si Masha n’existait même pas.
Et maintenant, vous entérinez cette injustice sur papier ?
— C’est notre droit, Inna, intervint le beau-père en toussotant discrètement. L’appartement nous appartient, nous sommes libres d’en disposer comme bon nous semble.
— Votre droit, Piotr Vassilievitch ? rétorqua Inna en se tournant vers lui. Mais il y a quelques années, vous aviez proposé à Kostya et à Anton de récupérer leurs parts en argent !
Vous aviez dit que c’était un capital de départ pour acheter leur propre logement, afin que les frères n’aient plus aucune prétention sur cet appartement de trois pièces à l’avenir.
Vous affirmiez vouloir rester les seuls propriétaires légitimes de votre vivant.
Nous avions accepté à l’époque, nous trouvions cela juste et logique !
Nous pensions que, de toute façon, l’appartement finirait par revenir aux deux fils ou à leurs enfants !
— Nous avons changé d’avis, trancha Sofia Alexeïevna avec un regard triomphant vers sa belle-fille. Nadya est notre petite-fille préférée. Elle a mérité ce logement.
Quant à votre Masha, elle a déjà tout ce qu’il lui faut ; vous avez votre propre appartement, vous avez même agrandi récemment. Vivez donc tranquillement.
— C’est ignoble, Sofia Alexeïevna, dit Inna en secouant la tête, éprouvant un profond dégoût pour la femme assise en face d’elle. Pendant dix-neuf ans, vous avez accumulé ce ressentiment absurde, empoisonnant la vie de Masha, de Kostya et la vôtre.
Tout cela pour essayer de me blesser le plus possible aujourd’hui ?
Dans la voiture, sur le chemin du retour, Inna ne put se retenir et éclata en sanglots. Kostya, pâle et furieux, serrait le volant en silence.
— Kostya, pourquoi n’as-tu rien dit ? demanda-t-elle à travers ses larmes en regardant son mari. Pourquoi n’as-tu pas défendu notre fille ?
Ta mère nous a craché au visage de manière ouverte et démonstrative !
Elle a privé Masha de sa part légitime uniquement à cause de son obsession déraisonnable vieille de dix-neuf ans à propos d’un prénom !
— Et qu’est-ce que j’étais censé faire, Inna ? demanda sourdement Kostya, les yeux fixés sur la route. Faire un esclandre là-bas ? Me mettre à genoux pour les supplier de refaire le testament ?
Tu vois bien que ma mère avait décidé depuis longtemps. Elle attendait ce moment depuis dix-neuf ans pour nous infliger cette scène.
— Mais c’est injuste ! s’écria Inna en agitant les mains. Masha est leur petite-fille légitime. Exactement au même titre que Nadya.
À la naissance de Masha, je ne l’ai pas appelée ainsi pour honorer ma mère, j’aimais simplement ce prénom !
Mais Sofia Alexeïevna s’est mis cette sottise en tête, elle s’est vexée, et quand Olya a appelé sa fille Nadya, elle en a fait sa favorite.
Pendant toutes ces années, ils ont négligé Masha. Et tu as laissé faire !
— Je n’ai pas laissé faire, cela me faisait mal aussi, répondit-il doucement. Mais j’espérais toujours que mes parents finiraient par retrouver le bon sens.
Maintenant, je vois que j’avais tort. Ma mère est devenue totalement aveugle, dévorée par son orgueil et sa méchanceté.
— Et qu’est-ce qu’on va faire maintenant ? demanda Inna en essuyant ses larmes avec son mouchoir. Faire comme si de rien n’était ?
Continuer à aller aux repas de famille et sourire pendant qu’ils portent Olya et Nadya aux nues ?
— Non, Inna, répondit Kostya en secouant la tête, puis il freina brutalement au feu rouge. Il n’y aura plus aucun repas.
J’ai pris une décision aujourd’hui. Avant que nous quittions leur maison, j’ai pris mon père à part dans le couloir et je lui ai tout dit.
— Qu’est-ce que tu lui as dit ? demanda Inna, surprise.
— Je lui ai dit que c’était leur droit le plus strict de déshériter Masha et de tout léguer à Nadya, déclara fermement Kostya. Puisqu’ils ont décidé de tout miser sur leur petite-fille cadette, qu’il en soit ainsi.
Mais j’ai prévenu mon père : puisque Nadienka est désormais l’unique héritière de ce grand appartement, elle sera aussi leur seul soutien pour leurs vieux jours.
— Et qu’a-t-il répondu ? demanda doucement Inna.
— Il s’est tu, il a seulement détourné le regard, soupira Kostya. Et j’ai ajouté qu’ils ne devaient plus jamais nous déranger, toi et moi, en cas de problèmes de santé, de difficultés quotidiennes ou s’ils avaient besoin d’aide.
Puisque Nadya a reçu l’appartement, que ses parents et elle prennent l’entière responsabilité des vieillards. Nous, nous nous lavons les mains.
À la maison, Masha les attendait. L’étudiante de dix-neuf ans était assise dans la cuisine avec un manuel scolaire, en train de boire du thé. En voyant ses parents bouleversés, elle comprit tout instantanément.
— Encore un concert de grand-mère Sofia ? demanda calmement Masha en fermant son livre. Racontez-moi, je suis grande maintenant, rien ne peut plus me surprendre.
Inna s’assit à côté de sa fille et la caressa tendrement les cheveux.
— Masha, nous sommes vraiment désolés… commença doucement Inna. Tes grands-parents ont rédigé un testament hier. L’appartement reviendra entièrement à Nadya.
Masha ne sursauta même pas.
— Maman, papa, je n’en doutais pas une seconde, dit la jeune fille en haussant les épaules. Vous pensiez que je ne remarquais pas la façon dont ils me traitent ?
Nadya a toujours été leur petite princesse, et moi, juste une sorte de bonus gratuit.
Vous vous souvenez du dernier Nouvel An ? Grand-mère a offert un pendentif en or coûteux à Nadya, et à moi… des collants bon marché achetés au supermarché.
Et elle l’a fait de manière ostentatoire, devant tous les invités, à la table de fête.
— Masha, pardonne-nous, dit Kostya en s’approchant de sa fille pour lui serrer fermement les épaules. Nous aurions dû te protéger de ces relations il y a bien des années.
Mais nous espérions préserver la famille.
— Papa, ne t’en fais pas, répondit Masha avec un sourire, bien que des larmes aient brillé dans ses yeux. Je n’ai pas besoin de leur appartement. Je réussirai par moi-même.
Je fais mes études sur bourse, je travaille à côté, et je vous ai vous. C’est bien plus précieux qu’un vieux trois-pièces pour lequel j’aurais dû subir des reproches et des humiliations toute ma vie.
— Ma petite fille en or, dit Inna en serrant sa fille dans ses bras, sentant une nouvelle vague de colère monter contre sa belle-mère. Quelle femme stupide que Sofia Alexeïevna.
Pendant dix-neuf ans, elle s’est empoisonnée avec cette méchanceté, privant sa propre petite-fille d’amour pour une petite vengeance mesquine à cause d’un prénom.
Et pour quoi ? Pour finir dans sa vieillesse sans notre soutien ?
— Maman, ils ont fait leur choix eux-mêmes, dit doucement Masha. Qu’ils vivent maintenant avec leur chère Nadya.
Je suis certaine que tante Olya et Nadya leur feront vite sentir la réalité des choses dès qu’il faudra s’occuper d’eux pour de bon. Il n’y a aucun amour là-bas, seulement un calcul froid basé sur les mètres carrés.
Le lendemain, le téléphone d’Inna sonna. Le nom d’Olga, la cadette des belles-filles, s’afficha à l’écran. Inna prit une profonde inspiration et décrocha.
— Inna, salut, lança la voix faussement douce d’Olga. Écoute, Sofia Alexeïevna a appelé hier, elle était en larmes.
Elle dit que Kostya a fait un scandale atroce à son père dans le couloir, qu’il a dit des horreurs.
Pourquoi faire cela ? Les parents ont pris une décision concernant l’appartement, pourquoi s’abaisser à des menaces et rompre les relations ?
— Olya, épargne-moi ta fausse compassion, l’interrompit froidement Inna. Kostya n’a fait aucun scandale. Il a simplement énoncé calmement à des adultes les conséquences de leurs propres choix.
— Quelles conséquences, Inna ? s’agita Olga. Vous avez décidé d’abandonner des parents âgés sans aide ? C’est ignoble ! Ils ont élevé Kostya, lui ont donné un capital de départ !
— Ils lui ont donné un capital qui lui appartenait de plein droit en tant que part de l’appartement, corrigea Inna. Et ils ne l’ont fait que pour s’assurer le droit de priver Masha de sa part légitime sur le trois-pièces.
Olya, tu étais parfaitement au courant de ce testament. Avec Anton, vous avez fait la cour à votre belle-mère pendant des années, vous avez cédé à tous ses caprices, vous avez même appelé votre fille Nadya uniquement pour vous attirer ses faveurs et mettre la main sur cet immobilier.
— Nous aimons nos parents et nous les respectons ! s’indigna Olga. Quant à toi et Kostya, vous vous êtes toujours comportés de manière arrogante.
Votre Masha tire toujours la tête lors des fêtes de famille, elle ne dit jamais un mot gentil à sa grand-mère.
Bien sûr que Sofia Alexeïevna s’est rapprochée de notre Nadya, qui l’adore !
— Notre Masha tirait la tête parce que, depuis toute petite, elle voyait comment elle était privée d’attention et d’amour par rapport à ta fille, répondit sévèrement Inna. Les enfants ressentent tout, Olya.
Pendant dix-neuf ans, Sofia Alexeïevna s’est comportée comme une femme mesquine et blessée, se vengeant sur une enfant parce que son ego n’avait pas été flatté par le prénom de son choix. Et tu y as activement contribué, en jetant de l’huile sur le feu.
— Comment oses-tu m’accuser ! hurla la belle-fille cadette. Nous n’avons rien demandé à personne ! Ce sont les parents qui ont décidé ! Notre Nadya a mérité cet appartement par son attention !
— Très bien, Olya, dit calmement Inna. L’appartement est à vous, nous ne le réclamons pas.
Mais souviens-toi de ce que Kostya a dit à son père : désormais, toute la responsabilité des beaux-parents âgés repose exclusivement sur vos épaules.
Quand Sofia Alexeïevna sera alitée, ou quand Piotr Vassilievitch tombera malade, ne nous appelez pas. Ne demandez pas d’argent pour les médicaments, ne demandez pas à Kostya de les conduire à l’hôpital.
Vous avez maintenant Nadya, la future propriétaire de l’appartement de trois pièces. Qu’elle s’occupe d’eux.
— Tu… tu es juste une femme méchante et envieuse ! souffla Olga. Comment peut-on être aussi cruels envers ses propres parents ?
— La cruauté, ce sont tes chers beaux-parents qui l’ont manifestée il y a dix-neuf ans en séparant leurs petits-enfants entre celle qu’ils aiment et l’autre, trancha Inna. Bonne chance, Olya. Ne m’appelle plus jamais.
Sofia Alexeïevna tomba gravement malade, mais ni Kostya ni Inna n’apparurent une seule fois chez elle, rayant complètement ces parents de leur vie.
La cadette, Olga, et sa fille Nadya, ayant obtenu le testament convoité, se lassèrent rapidement de devoir s’occuper 24h/24 d’une vieille femme capricieuse. Elles engagèrent une aide-soignante bon marché, s’appropriant l’appartement du vivant même des propriétaires.
