La poursuite du rêve et la confrontation
Ils ont commencé à mettre de l’argent de côté pour cet objectif précieux dès les premiers revenus tirés de l’entreprise de Sergueï. La tirelire se remplissait modestement, mais régulièrement ; ils tenaient absolument à construire la maison de leurs propres mains, en partant des fondations, plutôt que d’acheter quelque chose de déjà prêt.
Les jeunes ne s’attendaient même pas à un soutien de la part de la famille de Sergueï : ils ne voulaient pas s’endetter auprès de leurs proches, et il était gênant de demander. De plus, Taïssia Stepanovna, la mère de Sergueï, ne lui aurait pas donné un rouble par principe, car elle gardait contre lui une rancœur profonde depuis de nombreuses années.
Dès le départ, elle était catégoriquement opposée au choix de son fils et avait pris la belle-fille en grippe dès le premier regard. Elle considérait Liza comme une personne frivole et marmonnait souvent que les jeunes filles convenables ne traînent pas avec des garçons à cet âge-là. Et quand la vérité sur la grossesse a éclaté, la belle-mère est entrée dans une fureur indescriptible. « Quel mariage à votre âge ?! Quel enfant ?! », tempêtait Taïssia. « N’attendez aucune aide financière de ma part, n’en parlez même pas ! Vous avez fait vos choix, assumez-en les conséquences ! »
Depuis, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts. La belle-mère n’a jamais pu surmonter ses préjugés et accepter sa belle-fille, bien que Liza, étant une personne douce et sans conflit, ait fait tout son possible pour briser la glace et gagner les faveurs de la mère de son mari. Mais Taïssia Stepanovna restait inflexible et, lors de chaque rencontre, elle entonnait la même chanson monotone : « Ta Lizaveta, je vois bien, s’est très bien installée sur ton dos. Elle fait la brebis innocente, mais elle savait très bien qui elle mettait dans sa poche. »
« Tu n’es pas stupide, tu as réussi à monter ton affaire ! Oui, elle ne manque pas de ruse… », déblatérait Taïssia en marchant au bras de son fils. Dans ces moments-là, Sergueï ne faisait que soupirer lourdement en levant les yeux au ciel face aux reproches éternels. « Et qu’est-ce que tu lui as trouvé ? Maigre, pâle, il n’y a rien à voir. Et quelle ménagère, une catastrophe : dès que je viens, il y a toujours des poussières sur le sol, les jouets des enfants sont en pagaille, les crayons sont éparpillés. C’est ça, une mère ? Qu’est-ce qu’elle apprend aux enfants ? Les filles grandissent, elles devraient apprendre la propreté et l’ordre dès le berceau ! »
La femme traitait également ses propres petites-filles avec une étrange froideur. Elle les reconnaissait comme sa lignée — après tout, c’était la descendance de son fils — mais elle ne montrait aucune tendresse particulière, car les filles étaient nées d’une femme qu’elle détestait. Et même avec Sergueï, elle n’a commencé à parler normalement que lorsqu’elle a craint que son fils ne s’éloigne définitivement pour se consacrer à la famille de sa femme. Et c’était précisément ce qui arrivait, car les parents de Liza adoraient leur gendre, chérissaient leurs petites-filles et tendaient toujours la main dans les moments difficiles.
Lorsque les jeunes ont enfin économisé assez pour acheter un terrain, Fiodor Vassilievitch s’est immédiatement proposé d’aider à la construction. Fort d’une grande expérience, le père de Liza est devenu le principal mentor et assistant de son gendre. Les deux hommes passaient leurs journées sur le chantier, tandis que Liza, créative, se plongeait dans la planification de l’intérieur et la création du futur foyer. Les dix-huit mois suivants se sont transformés en une véritable épreuve de force pour la famille.
Sergueï travaillait jusqu’à l’épuisement, Liza ne ménageait pas non plus ses efforts, et chaque week-end, son mari partait à la campagne avec son beau-père pour gâcher le béton et poser les briques. L’achat des matériaux et la location des engins pressaient le budget familial comme un citron. Il fallait se serrer la ceinture, économiser sur la nourriture et porter des vêtements usés, mais personne ne se plaignait, car leur grand rêve commun se profilait à l’horizon.
Ce jour heureux est enfin arrivé : la maison était prête à être habitée. La grande famille s’est réunie sur le seuil du cottage spacieux à deux étages, s’embrassant joyeusement. Même s’il restait encore quelques finitions intérieures, l’extérieur du bâtiment était magnifique. Ils ont célébré la pendaison de crémaillère dans la nouvelle cuisine lumineuse, au son des verres qui trinquent et des rires complices. Le déménagement définitif a été prévu pour les semaines suivantes.
La vie à la campagne a insufflé une nouvelle énergie aux époux. Cette victoire commune a renforcé leur union, et une harmonie tant attendue a finalement régné dans la maison. Le seul point noir restait Taïssia Stepanovna. À peine les jeunes installés, elle a pris l’habitude de venir leur rendre visite presque chaque semaine. Elle s’excusait en disant qu’elle était en manque de ses petites-filles, bien qu’une fois le seuil franchi, elle ne prenait même pas la peine de jeter un œil à la chambre des enfants.
À chaque fois, le cœur de Liza s’arrêtait en voyant la silhouette familière de sa belle-mère dans le judas. Elle prenait quelques secondes pour reprendre son souffle, ouvrait la porte et arborait un sourire poli. Elle savait parfaitement que cette visite se terminerait par une nouvelle série de critiques. « Voilà, j’ai décidé de venir contrôler personnellement comment vous vous êtes installés dans ce luxe », déclara Taïssia Stepanovna dès le seuil, les mains derrière le dos, examinant le hall du rez-de-chaussée. « Tout va bien, maman, on s’installe tranquillement », répondit Liza en essayant de garder un ton calme, bien qu’elle tremblât intérieurement. « Le salon est presque terminé. Venez, je vais vous montrer. »
Au fond d’elle, la jeune femme priait pour que sa belle-mère ne commence pas à chipoter sur des détails. Mais Taïssia Stepanovna, habituée à tout garder sous un contrôle strict, trouvait toujours une raison d’être mécontente, même si Liza ne faisait que se tenir à côté. « Oui, je vois bien… Vous habitez ici depuis plus d’un mois et vous n’avez même pas nettoyé la poussière de chantier dans les coins », grogna la femme avec dédain en s’arrêtant sur le pas de la porte. « Lizotchka, l’ordre dans la maison, c’est le devoir exclusif d’une femme, un homme ne devrait pas s’en occuper. Tu comprends où je veux en venir ? »
« Taïssia Stepanovna… »
« Quoi, Taïssia Stepanovna ? J’ai dépassé la cinquantaine, je n’ai pas besoin de conseils ! Liza, combien de temps ça va durer ? Tu es une femme adulte ou une petite fille ? », s’emporta la belle-mère. « Est-ce si difficile de prendre un seau d’eau, une serpillière et de laver les sols comme il faut ?! »
Sans attendre de réponse, la femme a jeté un regard méprisant sur Liza, a secoué la tête avec reproche et, tout en continuant à marmonner, s’est dirigée vers la cuisine. « Tu ne sers à rien dans cette maison. Serioja m’a déniché un beau fardeau… Mon fils porte toute la famille sur ses épaules, il gagne l’argent, il a investi tant de moyens dans ce mastodonte ! Et je lui avais pourtant dit dès le début : «Ne te presse pas, fiston, regarde-la bien ! Elle n’est pas faite pour tenir une maison !» Et j’avais vu juste ! Ne m’en veux pas, Lizotchka, mais puisque tu n’arrivais pas à maintenir l’ordre dans ton deux-pièces, ici, tout va finir recouvert de saleté ! »
Ce cauchemar a duré un an. Taïssia Stepanovna faisait régulièrement des « inspections » précisément aux heures où Sergueï n’était pas là, et harcelait sa belle-fille avec des reproches incessants. Liza, intimidée par sa belle-mère autoritaire, n’avait pas la force de se défendre. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était de partager ses tourments avec son mari, les larmes aux yeux. Sergueï tentait de parler avec sa mère, lui demandait de les laisser tranquilles, mais ses paroles glissaient sur elle comme l’eau sur les plumes d’un canard.
Cependant, un jour, l’homme a été personnellement confronté à ce qui se passait en son absence. Ce midi-là, Sergueï a fini plus tôt que prévu et a décidé de faire une surprise : il est rentré à la maison pour déjeuner. À peine sorti de la voiture, il a entendu les cris de sa mère provenant de la fenêtre ouverte du deuxième étage. Pressentant un danger, il a gravi les escaliers quatre à quatre. La scène qui s’offrait à ses yeux l’a laissé sous le choc : au milieu de la chambre se tenait Taïssia Stepanovna, une énorme valise à la main, en train de réprimander Liza, tandis que Ksyusha et Anechka, terrifiées, s’étaient réfugiées dans un coin du lit en pleurant. En voyant leur père, les filles se sont précipitées dans ses bras, cherchant de l’aide.
Remarquant l’arrivée de son fils, Taïssia Stepanovna s’est interrompue un instant et a commencé à chercher ses mots, réalisant qu’elle avait été prise en flagrant délit. Liza, pâle et terrassée, ne regardait son mari que timidement depuis derrière sa belle-mère, implorant son aide en silence. « Qu’est-ce qui se passe ici, bon sang ? », a demandé Sergueï d’une voix menaçante. « Maman, c’est quoi cette hystérie ? Pourquoi as-tu apporté une valise ? »
« Papa, grand-mère nous met à la porte ! Elle est venue avec ses affaires, elle commande tout, elle dit que dorénavant elle va vivre ici à notre place ! », a balbutié la fille aînée en sanglotant, tandis que la cadette courait embrasser sa maman. « Elle vous met à la porte ? Quelles absurdités », a tenté de plaisanter Sergueï, regardant sa mère dans l’espoir d’un démenti.
Cependant, le visage de Taïssia Stepanovna exprimait une telle arrogance et une certitude si profonde de son bon droit que l’homme a compris : sa fille n’inventait rien. Il était abasourdi par une telle audace. Il était habitué au caractère difficile de sa mère, mais ce comportement dépassait toutes les limites. « Maman, j’attends des explications. Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Et qu’y a-t-il à expliquer ?! », a rétorqué la femme, se posant en victime. « Mon fils a construit un manoir aussi chic ! Deux étages, plein de pièces, un terrain immense — c’est magnifique ! Et ta propre mère devrait finir ses jours dans son vieil appartement ? Tu as pensé à moi ? Moi aussi, j’ai le droit de vivre dans une maison normale et spacieuse pour mes vieux jours ! Je t’ai élevé seule, je ne dormais pas quand ton père est parti avec une autre, je t’ai donné une éducation, je t’ai mis sur pied ! Tu ne penses pas que j’ai droit à une vieillesse paisible dans le confort ? »
« Maman, qu’est-ce que tu racontes ? On n’a jamais parlé de ça, même de loin ! Tu ne m’as jamais glissé un mot sur un déménagement, et maintenant tu débarques avec tes affaires en douce pendant que je ne suis pas là ! »
« Ah, donc je ne peux même plus venir voir mon propre fils sans autorisation écrite ?! Je dois vivre selon un emploi du temps ? Depuis quand les enfants ferment-ils la porte à clé devant leur mère ? Je suis venue pour mes petites-filles, si tu veux tout savoir ! »
« Elle invente tout ! Elle invente ! Elle nous a dit directement de dégager ! », a crié Ksyusha à travers ses larmes.
« C’est vrai ? Liza, dis un mot, ne reste pas silencieuse ! »
« C’est vrai, Serioja… », a murmuré Liza, regardant avec crainte sa belle-mère déchaînée. Mais, surmontant sa peur, elle a continué plus fermement : « Taïssia Stepanovna est arrivée il y a une demi-heure, elle a commencé à tambouriner à la porte. À peine ai-je ouvert, elle a fait irruption avec sa valise, m’a poussée sans ménagement et a commencé à donner des ordres. Elle a dit que je devais faire mes bagages et déguerpir avec les enfants, soit dans l’ancien appartement, soit chez mes parents. »
La belle-mère a mis les mains sur les hanches avec ostentation, montrant par toute son attitude qu’on essayait de la diffamer auprès de son fils. « Elle a aussi déclaré qu’à partir de maintenant, elle est la seule maîtresse ici et qu’elle vivra avec toi. Soi-disant, vous aviez tout convenu par téléphone, et tu avais donné ton accord total pour son emménagement… »
« Mais c’est délirant ! Maman, tu te rends compte du cirque que tu as organisé ici ?! », a hurlé Sergueï, fou de rage. « Quel rapport as-tu avec cette maison ?! Qui t’a donné le droit de disposer de mon logement et de décider qui doit être ici et qui ne doit pas l’être ?! »
« N’ose pas crier sur ta mère ! », a crié Taïssia Stepanovna. Sur son visage, pas une once de honte, seulement une obstination aveugle. « Regardez-le, comme il est devenu important ! Sa mère est devenue moins que rien pour lui ! »
« C’est toi qui ne respectes personne ! Tu ne laisses pas Liza tranquille, tu la harcèles, tu la critiques, tu la traînes dans la boue ! Avant, tu entrais par effraction dans notre appartement, maintenant tu décides de débarquer ici quand tu veux ! Sans appel, sans avertissement ! Et essaie donc d’aller chez toi sans invitation — tu nous fermerais la porte au nez ! »
« N’ose pas discuter avec moi ! J’ai vécu, j’ai plus d’expérience que toi ! Je veux du bien à ta femme, je veux faire d’elle une femme et une ménagère normale ! Ne vois-tu pas toi-même que tu as épousé une incapable totale ?! »
« Notre maman est gentille et elle sait tout faire ! », a crié Ksyusha en sortant de derrière le dos de Liza, en tirant la langue à sa grand-mère.
« Ça suffit ! J’en ai assez de ce spectacle ! », a tranché Sergueï. « J’en ai par-dessus la tête de tes scandales incessants, maman ! Tu t’es prise pour le juge suprême de notre vie ! Tu ne respectes ni moi, ni ma femme, ni mes filles ! Tu considères tout le monde comme des moins-que-rien à qui tu rends service par ta simple existence ! »
Dans un élan de rage, Sergueï a saisi la valise de sa mère et l’a poussée violemment vers le bas. Les affaires ont dévalé les marches dans un fracas. L’homme respirait fort, le courroux montant. « Et maintenant, tu prends tes affaires et tu dégages immédiatement de chez moi ! Que je ne voie plus l’ombre de ton nez ici tant que je ne t’aurai pas donné la permission de venir ! »
« Ah, c’est comme ça que tu parles maintenant ?! Très bien, soit ! », a explosé Taïssia Stepanovna en menaçant son fils du doigt : « Mais souviens-toi une fois pour toutes : ce n’est pas toi qui m’as mise à la porte, c’est moi qui pars ! Je pars de ce repaire où l’on ne respecte pas sa propre mère ! Voilà quel genre de fils j’ai élevé… Un égoïste ingrat ! Reste donc dans ce taudis avec ta petite amie soumise et hypocrite, et tes gamines mal élevées ! On verra ce que vous chanterez quand vous serez dans la peine ! Si vous avez besoin d’aide, ne venez même pas me voir, ne franchissez pas mon seuil ! »
En bousculant son fils, la femme a dévalé les escaliers. Elle a saisi sa valise et, trébuchant de colère, a filé dehors sans même prendre la peine de fermer la porte derrière elle. Sur cette note lugubre, le scandale s’est enfin apaisé.
Contre toute attente de Taïssia Stepanovna, Sergueï n’a jamais fait le premier pas vers une réconciliation. Il ne l’a appelée ni le lendemain, ni des mois après, ni des années plus tard. L’homme a tenu parole : il a complètement protégé Liza et ses filles de l’influence toxique de sa mère, offrant à sa famille l’atmosphère de confort, de sécurité et de paix intérieure tant attendue.
Parfois, des nouvelles parvenaient à Sergueï via des parents éloignés. On lui racontait que Taïssia Stepanovna se plaignait toujours auprès de ses voisins des « enfants ingrats » et qu’elle continuait de traîner Liza dans la boue, prétendant qu’elle n’avait épousé son fils prospère que grâce à une grossesse précoce.
Cependant, ces ragots ne touchaient plus du tout Sergueï. Il comprenait que sa mère se sentait très bien dans son rôle de victime et qu’elle n’avait aucune intention de changer à son âge. « Les gens ne changent pas », se disait-il mentalement. Et en voyant la paix et la tranquillité qui régnaient dans sa maison après la disparition de cette parente toxique, il n’a pas regretté un seul instant le choix qu’il avait fait.
