La voix de son mari ramena Olena à la réalité. Elle n’eut même pas le temps de placer un mot qu’Igor avait déjà raccroché.
Pourtant, trois secondes plus tôt, Olena baignait littéralement dans le bonheur. Elle sortait tout juste du centre de planning familial. Ses doutes s’étaient confirmés : on venait de lui annoncer qu’elle allait enfin devenir maman et on lui avait conseillé de féliciter son mari.
Olena sourit de nouveau, rayonnante. Elle décida de ne pas se laisser miner le moral par l’absence de son époux. Ces derniers temps, il partait souvent en voyage d’affaires. L’entreprise pour laquelle il travaillait prenait de l’ampleur et, en tant que meilleur spécialiste, il était régulièrement envoyé dans les différentes filiales.
— Eh bien, tu apprendras que tu vas être papa dans trois jours ! C’est bien fait pour toi ! lança Olena avec un rire malicieux en jetant un œil dans le rétroviseur.
Un conducteur qui tentait de la dépasser fit un clin d’œil à la charmante jeune femme et lui envoya même un baiser de la main.
Un espoir tant attendu
En effet, il était difficile de gâcher l’humeur d’Olena aujourd’hui. Elle était heureuse. Après tout, elle s’était battue pour ce bonheur pendant sept longues années. Mais l’enfant se faisait attendre au sein de leur foyer. La jeune femme avait presque perdu espoir. Pour elle, une famille ne pouvait être complète sans enfant ; un petit être était le lien qui unissait les époux, la preuve vivante de l’amour entre un homme et une femme.
Igor, lui aussi, semblait avoir cessé d’y croire. Un jour, il avait dit à Olena qu’elle lui suffisait amplement. Pourtant, elle avait remarqué plus d’une fois son regard insistant sur les jeunes mamans poussant leurs landaus.
— Et voilà Igor, quand on a besoin de toi, tu n’es jamais là, pensa soudain Olena avec une pointe d’amertume. Mais c’est ta faute. Toujours débordé par ton travail. Enfin, qu’est-ce qui me prend ? C’est une bonne chose qu’il travaille, les dépenses vont bientôt augmenter. Allez, je ne vais pas y penser ni l’inquiéter. Je lui dirai tout à son retour.
Olena se sentit immédiatement soulagée une fois sa décision prise. Cela lui laissait le temps de faire ses premiers examens. On lui avait dit aujourd’hui qu’elle devait effectuer des analyses pour s’assurer de la santé du futur bébé.
La rencontre inattendue
Le lendemain, elle se rendit à sa consultation. L’une des femmes qui attendait son tour fit une remarque :
— Mademoiselle, vous rayonnez ! Vous êtes tellement belle ! Dieu fasse que tout se passe bien pour vous !
Olena rit de bon cœur. Elle appréciait le compliment, même s’il venait d’une inconnue. Si seulement Igor pouvait la voir ! Il remarquerait sûrement, lui aussi, à quel point elle était belle et épanouie.
On remit à Olena une pile de tickets et d’ordonnances. Elle devait consulter de nombreux spécialistes, mais ces démarches ne faisaient que la réjouir. Elles signifiaient une seule chose : son rêve le plus cher devenait réalité. Igor et elle allaient avoir un bébé.
Olena ne cessait de sourire. De l’extérieur, elle avait l’air un peu sotte, mais elle s’en moquait. Dans sa tête, elle achetait déjà le berceau, choisissait la poussette et traçait des itinéraires de promenade pour son fils ou sa fille.
Soudain, Olena heurta un obstacle. Quelqu’un se trouvait sur son chemin dans le couloir du centre. Sa pile de papiers et d’ordonnances s’éparpilla sur le sol.
— Oh, je suis si maladroite, pardonnez-moi, bredouilla-t-elle sans même lever les yeux vers la personne qu’elle avait percutée.
Elle se pencha pour ramasser ses documents. L’un d’eux avait glissé assez loin. Elle dut s’accroupir et tendre le bras pour le récupérer sous un petit canapé. Soudain, elle se figea.
Sous ses yeux se trouvaient des baskets qu’elle avait déjà vues quelque part.
« C’est ça ! » réalisa Olena. « Igor a les mêmes. C’est sans doute un modèle à la mode ! »
Elle leva la tête et vit soudain Igor devant elle. Elle était sur le point de s’exclamer joyeusement :
— Comment as-tu deviné que j’étais là ?
Mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Car c’est à cet instant précis qu’elle remarqua la compagne de son mari. Une jeune femme qui soutenait délicatement son ventre arrondi en disant d’un ton capricieux :
— Non, non, mon chéri. Ça ne me plaît pas ici. Choisissons un autre centre de consultation. Celui-ci est beaucoup trop petit. Tu vois bien que les gens se bousculent !
La jolie jeune femme qu’Igor tenait par le bras fixait Olena d’un regard insistant.
« C’est sûrement parce que je l’ai percutée », songea Olena. Elle se redressa avec précaution. Son regard croisa celui de son mari. Elle y lut tant de douleur et de peur qu’elle renonça à l’idée de faire un scandale.
Contre toute attente, elle murmura simplement :
— Je vous demande pardon, je suis tellement maladroite.
Sur ces mots, Olena se dirigea rapidement vers la sortie. Elle aurait voulu que le sol s’ouvre sous ses pieds. Pourquoi avait-elle choisi ce centre précisément aujourd’hui ? Elle se disait que si elle n’y était pas allée, elle aurait pu rester heureuse, au moins quelques jours de plus.
La voix de son mari la rattrapa :
— Len, attends ! Où vas-tu ? Je vais tout t’expliquer.
Olena se retourna et jeta un dernier regard sur l’homme et sa compagne. La belle jeune femme fronçait le nez d’un air capricieux. Elle ne comprenait pas ce qui se passait. Son visage trahissait la fatigue et l’irritation. Et voilà qu’en plus, des inconnues lui rentraient dedans !
Olena regarda calmement Igor et reprit sa route. Elle ne ferait pas de scène. C’était à lui de faire un choix, ici et maintenant. Certes, il ignorait encore qu’elle attendait un enfant. Mais retenir par un bébé quelqu’un qui ne vous aime plus n’est pas digne. Igor devait être à ses côtés par choix, et non parce qu’elle allait devenir mère.
Avait-il simplement abandonné ? Avait-il cessé de croire qu’ils auraient un jour un enfant ? C’était la seule explication qu’Olena trouvait à son comportement. Car il l’avait trahie. Pendant sept ans, elle avait arpenté les cabinets médicaux, accepté des procédures et des examens épuisants. Mais rien n’avait fonctionné.
La fin d’un foyer
Les meilleurs spécialistes de la ville avaient baissé les bras. Ils ne comprenaient pas. Ni Olena ni son mari ne présentaient de pathologie. On aurait dit que le destin leur refusait simplement le bonheur d’être parents.
Igor s’était donc résigné au fait que sa femme ne lui donnerait pas d’héritier. Il avait choisi un autre chemin pour devenir père. Il n’avait pas voulu rester à ses côtés. Et Olena estimait n’avoir aucun droit de l’en empêcher. Chacun est libre de faire ce qu’il juge nécessaire.
Pourtant, ces pensées n’apaisaient pas la pauvre femme. Des larmes coulaient sur son visage. Elle ressentait de la douleur, de la rancœur, de l’amertume. Mais soudain, une vague de nausée lui monta à la gorge. Automatiquement, elle toucha son ventre, là où son bébé se trouvait encore, niché au plus profond d’elle-même.
« Mon petit », pensa-t-elle avec tendresse, « je ne vais pas m’inquiéter. Tu n’y es pour rien. Tout ira bien pour nous. Je ne te ferai pas de mal. »
Elle s’apaisa presque instantanément et se reprit.
« Je dois rentrer ramasser mes affaires. Qu’il installe sa compagne et la mère de son enfant dans notre maison. Enfin… ce n’est plus la nôtre », songea Olena en ouvrant la portière de sa voiture.
Igor ne courut pas après elle. Il ne chercha pas à la rattraper ni à l’arrêter. Cela ne signifiait qu’une chose : sa compagne n’était pas une connaissance de passage, ni la femme d’un ami qu’il dépannait. Cette femme comptait pour lui. Mais Olena refusait d’y penser davantage.
Confrontations et dénouement
Elle rentra chez elle sans encombre, concentrée sur la route. Il était crucial pour elle d’être prudente ; son bébé devait naître à terme et en bonne santé.
Olena entra dans l’appartement où elle avait vécu avec Igor pendant sept ans. Ils venaient de finir de payer l’hypothèque. L’idée qu’elle aurait dû emballer les affaires de son mari et rester ici ne lui effleura même pas l’esprit. Elle estimait que l’autre l’avait devancée. Ce ventre déjà bien dessiné prouvait qu’Igor n’avait pas appris la nouvelle hier. Il était au courant depuis au moins cinq mois.
Il avait eu tout le temps de lui dire la vérité. Cela aurait été honnête. Mais il avait continué à mener une double vie, partageant son lit, faisant des projets d’avenir, portant des chemises repassées par sa femme et mangeant les repas qu’elle préparait. Pendant ce temps, l’autre n’avait pas à se soucier du quotidien. Elle profitait simplement du temps qu’Igor lui accordait.
Le bruit de la porte interrompit ses pensées. Igor était là. Dès le seuil, il demanda :
— Len, où vas-tu ? Pourquoi rassembles-tu tes affaires ? Parlons, je vais tout t’expliquer.
— Il n’y a rien à dire, Igor, répondit-elle d’une voix calme. Sa décision était prise. Je vais louer un appartement en attendant. Vous pouvez vous installer ici. Ta compagne attend un enfant, je pense qu’elle sera bien ici.
Igor la regarda enfiler son manteau et prendre son sac. Il fit une dernière tentative :
— Ne pars pas, parlons.
Mais Olena ne se retourna même pas. Elle quitta silencieusement cet appartement où elle avait été heureuse. Igor ne sut jamais, ce jour-là, qu’il allait devenir père deux fois.
Le tribunal
Les jours suivants, Olena s’efforça de rester sereine, et elle y parvint. La pensée de son enfant lui donnait de la force. Elle trouva rapidement un appartement et passa des examens qui confirmèrent que tout allait bien. Elle demanda le divorce.
Un mois plus tard, sa belle-mère l’appela, irritée :
— Olena, Igor m’a dit que tu avais demandé le divorce. Il ne sait pas où tu es ni ce que tu deviens. Peux-tu au moins m’expliquer ce qui se passe ?
— J’ai simplement décidé d’accepter le choix d’Igor, Vira Serhiïvna, répondit calmement Olena avant de raccrocher.
Ils ne se revirent qu’au tribunal. La procédure fut rapide. Le juge nota qu’Igor était accompagné d’une femme enceinte, tandis qu’Olena était seule. Igor semblait désemparé. Il aurait préféré qu’Olena fasse une scène, qu’elle se batte pour lui. Mais elle semblait s’en moquer.
« Elle ne m’a jamais aimé », pensa Igor. Piqué par le calme et l’indifférence de sa femme, il annonça qu’il exigeait la pleine propriété de l’appartement.
Le tribunal prit en compte le fait qu’Igor allait bientôt être père et que les futurs parents n’avaient pas d’autre logement. Cependant, il était impossible de lui céder l’intégralité du bien : il appartenait aux deux époux à parts égales.
Pourtant, même le juge fut surpris. Olena déclara qu’elle signerait tous les papiers. Elle expliqua sa décision simplement :
— Je ne pourrais plus vivre dans cet appartement. Et je n’ai ni la force ni le temps de négocier un échange avec Igor. J’ai d’autres préoccupations, bien plus importantes.
En disant cela, la jeune femme eut un sourire radieux. Le juge nota son air épanoui et songea :
« Ici, chacun semble déjà avoir refait sa vie. C’est la demanderesse qui a sollicité le divorce, et elle ne semble pas regretter son mari. Elle a manifestement un endroit où aller et, surtout, quelqu’un qui l’attend. »
L’appartement revint donc à Igor. À la fin de l’audience, sa belle-mère s’approcha d’elle :
— Olena, je ne te comprends pas. Je n’étais pas ravie que tu sois la femme de mon fils, mais cette Julia est encore pire ! Pourquoi ne te bats-tu pas ? Toi, au moins, on te connaît ! On ne sait pas comment cette fille va se comporter.
Mykola Ivanovytch, le père d’Igor, tira sa femme par la manche, trouvant ses propos déplacés. Olena les regarda calmement et répondit :
— Je n’ai plus rien à défendre.
Elle se dirigea vers la sortie. Pour elle, cette page était tournée. Cette histoire ne devait pas avoir de suite. Sa priorité absolue était la santé de son bébé.
La force tranquille
La vie reprit son cours. Olena travaillait, se rendait à ses consultations et suivait scrupuleusement les conseils des médecins. Sa sœur, Natacha, lui proposa de s’installer chez elle. Sachant qu’Olena attendait un enfant, elle pensait qu’il serait plus facile pour elle d’être entourée.
Olena accepta, tout en cherchant déjà des options pour acheter son propre appartement grâce à une hypothèque. Sa direction au travail soutint son projet. Son patron lui promit même qu’elle pourrait travailler durant son congé de maternité ; il ne voulait pas perdre une spécialiste aussi prometteuse.
— Tu te rends compte, Natacha ? dit-elle à sa sœur. Mon patron m’a assuré que je pourrais travailler à distance. Je m’en sortirai avec l’emprunt. L’entreprise s’est portée garante auprès de la banque. Bientôt, je t’inviterai pour ma pendaison de crémaillère !
Natacha était ravie. Au début, elle craignait qu’Olena ne sombre dans la dépression, mais il n’en fut rien. Elle menait une vie bien remplie, ne pleurait pas la nuit et ne paniquait pas à l’idée de s’en sortir seule.
« Elle a toujours été solide », pensait Natacha. « Elle a vraiment accepté le choix de son mari. Et quand on ne peut rien changer, il est inutile de s’inquiéter. »
Trois mois après le divorce, Olena s’installa dans son nouvel appartement. Les tâches ménagères devenaient plus rudes. Elle se fatiguait vite, mais s’efforçait de ne rien montrer. Un jour, Natacha remarqua :
— Len, tu en es à combien de mois ? Ton ventre me semble plus gros qu’il ne devrait l’être. Et je sais de quoi je parle ! Tu n’attendrais pas des jumeaux, par hasard ?
Olena éclata d’un rire joyeux :
— Eh bien oui ! Ce seront Vitka et Vovka. Ils seront footballeurs ! Si tu savais comme ils s’agitent là-dedans !
— C’est incroyable ! s’exclama Natacha. Pourquoi ne m’as-tu rien dit ?
— Qu’y a-t-il à dire ? C’est un double bonheur. Et le bonheur, on ne le crie pas sur les toits, répondit Olena avec sérénité.
Le prix de la trahison
Le moment venu, deux petits miracles virent le jour dans le cocon de son appartement. Deux garçons magnifiques, vigoureux et bruyants.
La belle-mère, ayant appris la nouvelle, décida de lui rendre visite pour faire la connaissance de ses descendants. Ce fut un choc pour elle de découvrir non pas un, mais deux petits-fils. Vira Serhiïvna pleura de joie en serrant contre elle ces petits êtres qui sentaient le lait.
À cet instant, elle comprit enfin sa belle-fille :
— Olenotchka, je sais ce que tu as traversé pour tenir ces garçons dans tes bras. Tu mérites ce bonheur. Tu as raison, mon fils a abandonné. Il est trop faible. Mais toi, tu es forte. Si tu t’étais battue pour lui, tu aurais pu perdre tes bébés. Je ne peux imaginer qu’ils n’existent pas à cause des fautes de mon fils. Mykola et moi allons vous aider. S’il te plaît, laisse-nous les voir.
— Vira Serhiïvna, je ne peux pas interdire à des grands-parents de voir leurs petits-fils. Bien sûr, venez quand vous voulez.
Vira Serhiïvna finit par annoncer à son fils qu’il était le père de deux merveilleux garçons. À ce moment-là, Igor s’était déjà séparé de Julia. Il avait découvert qu’elle attendait un enfant qui n’était pas le sien ; la jeune femme avait simplement voulu couvrir ses aventures en s’appuyant sur un homme crédule.
Igor était dévasté, mais il ne pouvait plus rien changer. Il restait seul dans cet appartement qu’il avait tant lutté pour obtenir au tribunal. Plus rien n’y rappelait sa vie de famille passée.
La nouvelle de sa mère lui redonna des ailes. Il se convainquit qu’il pourrait reconquérir Olena. Après tout, avec deux enfants, ce serait deux fois plus dur pour elle. Elle serait bien obligée d’accepter son aide.
C’est avec cette assurance qu’il se présenta à la porte de son ex-femme, cachant le judas avec un bouquet de fleurs. Il pensait que ce geste l’impressionnerait et qu’il reprendrait le contrôle de la situation.
Mais Olena n’ouvrit pas. Elle lui fit savoir, à travers la porte, qu’il n’avait aucun lien avec ses enfants. C’étaient ses fils à elle seule. Igor resta de longues heures devant cette porte close, en vain.
Le soir même, alors que Natacha lui demandait comment elle se sentait, Olena répondit d’une phrase qui scella définitivement le passé :
— Tout va bien ! Je suis heureuse !
