« C’est plutôt à moi de poser la question », répondit-elle, figée sur le seuil. « Que faites-vous dans ma chambre à coucher ? »
Une blonde aux cheveux longs apparut dans l’encadrement de la porte, enfilant négligemment un peignoir de soie. Son maquillage et son sourire suffisant trahissaient le fait que cette invitée se sentait ici comme chez elle.
« Oh, alors c’est toi Marina ! On va enfin pouvoir faire connaissance normalement. Michka m’a tellement parlé de toi », traîna la blonde en s’appuyant contre le chambranle. « Je suis Lisa, la sœur de ton mari. »
Après une journée de travail épuisante, une réunion de deux heures et les embouteillages, Marina ne rêvait que d’un bain chaud et de son propre lit. Au lieu de cela, sa future belle-sœur s’était installée confortablement dans son appartement.
« Mikhaïl est mon fiancé, pas mon mari », rectifia Marina en posant son sac au sol. « Et je ne me souviens pas que nous ayons convenu de ta visite. »
Un jeune homme aux cheveux ébouriffés pointa le nez derrière l’épaule de la blonde, visiblement embarrassé par la situation.
« Salut, moi c’est Denis », dit-il en agitant mollement la main. « Avec Lisa, on est… »
« Denis et moi sommes venus en vacances », l’interrompit la blonde. « Mon frère a dit qu’on pouvait loger chez vous pendant une semaine. Ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ? »
Marina retira ses chaussures et se dirigea vers la cuisine, s’efforçant de ne pas montrer à quel point la situation l’irritait. La lumière printanière inondait la pièce, se reflétant sur les placards blancs et l’électroménager chromé. Le matin même, tout était d’une propreté impeccable ; à présent, une montagne de vaisselle sale trônait dans l’évier et des contenants de livraison de nourriture jonchaient la table.
« C’est intéressant. Et à quel moment Micha a-t-il bien pu dire ça ? Nous nous sommes parlé ce matin et il n’a pas dit un mot sur des invités. »
Lisa leva les yeux au ciel et ouvrit le réfrigérateur pour en sortir une bouteille de vin.
« Mon Dieu, ce que tu peux être sérieuse ! Micha m’a donné les clés il y a un mois, quand Denis et moi avons décidé de venir. Je pensais que vous en aviez discuté, mais sinon, ce n’est pas grave. »
Ces derniers mots furent prononcés d’un ton moqueur. Mikhaïl, qu’elle fréquentait depuis presque deux ans et avec qui elle vivait dans son propre appartement depuis six mois, n’avait même pas jugé utile de mentionner qu’il distribuait les clés à sa famille.
« Non, nous n’en avons pas discuté », répondit Marina en se servant un verre d’eau. « Et une question : pourquoi êtes-vous dans notre chambre et pas dans la chambre d’amis ? »
Denis toussa et quitta la cuisine, sentant la tension monter. Lisa se contenta de hausser les épaules.
« La chambre d’amis est tellement petite, alors que vous avez un lit immense. Micha a dit que vous pourriez dormir dans la chambre d’amis pendant deux jours — le canapé y est convertible. »
Le souvenir de sa première rencontre avec la famille de Mikhaïl lui revint comme une vague désagréable. Une soirée dans un restaurant chic où la mère de Micha portait une robe coûtant plus cher que le salaire mensuel de Marina. Sa sœur avait détaillé sa tenue avec un sourire méprisant. La conversation n’avait tourné qu’autour de l’entreprise familiale, censée revenir prochainement à Mikhaïl.
« Alors comme ça, tu travailles dans un journal ? » avait alors demandé la mère, sans même se souvenir du nom de la maison d’édition où Marina était rédactrice en chef.
« Je me demande ce que tu as trouvé chez une simple journaliste, frérot », avait ricané Lisa.
Mikhaïl s’était contenté de sourire, sans remarquer que les joues de sa fiancée viraient au rouge. Marina secoua la tête pour revenir à la réalité. Lisa examinait sa manucure, manifestement peu soucieuse des sentiments de son hôtesse.
« Désolée de te décevoir, mais c’est mon appartement, ma chambre et mon lit », dit fermement Marina. « Mikhaïl vit ici sur mon invitation. Et je n’ai pas donné l’autorisation de dormir dans notre chambre. »
Les yeux de la blonde se plissèrent.
« Je ne comprends pas pourquoi tu réagis comme ça. Micha a dit… »
« Je me moque de ce que Micha a dit. C’est mon appartement, ce sont mes règles. »
Chaque seconde, la tension montait. Lisa pinça les lèvres, puis éclata soudain d’un rire nerveux.
« Je vois, les rumeurs étaient donc vraies. Maman disait que tu tenais Micha en laisse. Je vois maintenant qu’elle avait raison. »
Marina prit une profonde inspiration, cherchant à se calmer.
« Écoute, je suis fatiguée et j’ai faim. Vous pouvez rester dans la chambre d’amis si vous n’avez vraiment nulle part où aller, mais pour une nuit seulement. Quant à notre chambre, il va falloir la libérer. »
Lisa eut un reniflement de mépris et se dirigea vers la sortie de la cuisine.
« On va attendre Micha. Je suis sûre qu’il t’expliquera à quel point c’est malpoli de me donner des ordres. »
Une fois seule, Marina s’assit sur une chaise. Ses pensées s’embrouillaient ; la fatigue se mêlait à l’exaspération. C’était elle qui payait pour cet appartement, acheté bien avant de rencontrer Mikhaïl. Son fiancé n’avait emménagé qu’il y a six mois, insistant sur le fait qu’il était inutile de louer un autre logement puisqu’elle en possédait déjà un. À l’époque, Marina était si heureuse qu’elle avait accepté sans hésiter.
Elle n’était pas préparée à de telles surprises.
Des voix et des rires provenaient de la chambre. Denis racontait quelque chose avec animation, Lisa poussait des cris de joie. Pensaient-ils sérieusement s’approprier sa chambre ? Et pourquoi Micha avait-il confié les clés à sa sœur sans prévenir ?
Marina regarda par la fenêtre. Le verrou de la porte d’entrée cliqueta et des pas familiers résonnèrent dans le couloir. Mikhaïl était de retour.
« Marishka, déjà à la maison ? » lança le fiancé depuis l’entrée.
Marina ne répondit pas, restant à l’écoute. Lisa jaillit de la chambre et se jeta au cou de son frère.
« Mishenka ! » cria-t-elle en l’embrassant. « Ta fiancée veut nous expulser de la chambre ! »
Mikhaïl apparut à l’entrée de la cuisine, tenant Lisa par les épaules. Il avait l’air un peu désemparé.
« Marishka, qu’est-ce qui se passe ? » demanda-t-il, passant son regard de sa sœur à sa fiancée.
Lisa ne laissa pas le temps à Marina de répondre :
« Tu te rends compte ? Je lui ai dit que Denis et moi restions ici comme tu l’avais promis, et elle a fait une scène ! Elle dit que c’est son appartement et ses règles. »
Marina se leva lentement de sa chaise.
« Pourquoi as-tu donné les clés de mon appartement à ta sœur ? » demanda-t-elle calmement.
« De notre appartement, Marina. J’habite ici aussi, tu te souviens ? »
« Je m’en souviens. Sur mon invitation. Mais cela ne te donne pas le droit de distribuer des clés sans mon consentement. »
Lisa leva les yeux au ciel et marmonna quelque chose comme « C’est parti », tout en s’écartant. Mikhaïl s’approcha de Marina.
« Parlons en privé », suggéra-t-il en désignant le balcon d’un signe de tête.
La porte vitrée du balcon offrait une vue sur la ville nocturne en contrebas — les lumières s’allumaient une à une, créant l’illusion d’un ciel étoilé sous leurs pieds. Mikhaïl referma la porte derrière lui et se tourna vers Marina.
« Qu’est-ce qui te prend ? C’est ma sœur », commença-t-il sur un ton de reproche. « J’ai promis qu’elle et Denis pourraient loger avec nous. Ils sont en vacances et veulent économiser sur l’hôtel. »
« Et c’est pour ça qu’ils ont décidé de prendre notre chambre ? Pas la chambre d’amis, mais précisément la nôtre, notre intimité ? »
Mikhaïl balaya l’argument d’un revers de main.
« Quelle différence cela fait-il ? Le lit y est plus grand. On s’en accommodera bien deux jours dans la chambre d’amis. »
« La différence ne réside pas dans le lit. Elle réside dans le fait que tu as donné les clés de MON appartement sans m’en informer. Je rentre chez moi et je trouve des inconnus. »
« Denis n’est pas un inconnu ! C’est le copain de Lisa, ils sont ensemble depuis six mois. »
« C’est la première fois de ma vie que je le vois ! » s’exclama Marina. « Et ta sœur, je la connais à peine. On s’est vus une fois — et elle n’a pas fait une très bonne impression. »
Mikhaïl fronça les sourcils.
« Donc, ma famille ne t’a pas plu d’emblée, c’est ça ? D’abord ma mère, et maintenant ma sœur. »
« Pas du tout — c’est à ta mère et à ta sœur que je n’ai pas plu d’emblée », rétorqua Marina.
Depuis l’intérieur de l’appartement, on entendait la voix de Lisa qui parlait au téléphone. Même à travers la porte fermée du balcon, son ton agité était parfaitement audible :
« Maman, tu ne vas pas le croire ! Cette parvenue veut nous mettre dehors ! Oui, tu te rends compte ? Micha est en train de la remettre à sa place. On va voir qui va gagner».
Mikhaïl fit mine de ne pas avoir entendu.
« Marish, sois raisonnable. C’est seulement pour une semaine. Ma sœur m’est très chère, et je veux qu’elle se sente comme chez elle. »
« Mais ce n’est pas chez elle ! » explosa enfin Marina. « Et ce n’est pas chez toi non plus, d’ailleurs ! »
À ces mots, Mikhaïl recula d’un pas. Son visage s’assombrit.
« Ah, je vois. Donc, je suis ici par charité ? Merci pour l’explication. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire », soupira Marina. « C’est juste que… tu aurais dû m’en parler. Nous sommes un couple. Nous devons prendre ce genre de décisions ensemble. »
Depuis l’appartement, on entendait les rires de Lisa et Denis. Ils semblaient ne pas se soucier du tout du conflit qui éclatait à cause d’eux.
« Tu sais quoi », dit Mikhaïl en saisissant la poignée de la porte du balcon, « je te pensais plus gentille. Ma sœur vient pour une semaine et tu déclenches un scandale. Si nous allons nous marier, tu dois être d’accord avec moi. »
Sur ces mots, il retourna dans l’appartement, laissant Marina seule sur le balcon. À travers la vitre, elle le vit s’approcher de sa sœur, l’enlacer et dire quelque chose à Denis, qui éclata de rire en lui frappant l’épaule.
Marina restait là, observant la scène, sentant un vide glacial grandir en elle. Ses doutes récents sur leur relation revenaient en force. Mikhaïl avait toujours fait passer les intérêts de sa famille avant ses sentiments à elle. Il ne l’avait jamais défendue lorsque sa mère ou sa sœur lançaient des remarques acerbes. Il se contentait de sourire en disant : « Ne fais pas attention, ils plaisantent. » Mais ce n’étaient pas des plaisanteries.
Marina rentra. Dans le salon, Mikhaïl, Lisa et Denis étaient étalés sur le canapé, discutant avec animation sans même la remarquer. Lisa avait les pieds sur la table basse — celle-là même que Marina avait choisie avec soin quelques mois plus tôt.
« Oh, Marishka », sourit Lisa de façon théâtrale en l’apercevant, « on a décidé de commander des pizzas. Tu veux laquelle ? »
Mikhaïl ne leva même pas la tête, continuant de montrer quelque chose à Denis sur son téléphone. À cet instant, quelque chose se brisa en Marina. Leurs deux ans de relation défilèrent devant ses yeux : le soutien qu’elle lui avait apporté lors de ses problèmes au travail ; la promotion qu’elle avait refusée pour ne pas froisser son orgueil ; les moqueries de sa famille qu’elle avait endurées dans l’espoir d’être acceptée un jour.
« Hors de chez moi ! » dit-elle d’une voix basse mais ferme.
Tous trois la regardèrent avec stupeur.
« Quoi ?! » demanda Mikhaïl.
« J’ai dit : sortez de mon appartement. Tous les trois. »
Lisa éclata de rire et se tourna vers son frère.
« Mishka, calme ton hystérique. »
Mais Marina se dirigeait déjà vers la chambre. Elle saisit la valise de Lisa et, sans regarder ce qu’il y avait à l’intérieur, la traîna vers la porte d’entrée. Robes, cosmétiques, chaussures — tout vola à sa suite.
« Mais qu’est-ce que tu fais ?! » hurla Lisa en se précipitant vers ses affaires.
Marina n’écoutait pas. Elle ouvrit la porte d’entrée et poussa la valise sur le palier. Le reste des affaires suivit.
« Tu as perdu la tête ?! » Mikhaïl bondit du canapé. « Arrête ça immédiatement ! »
« Non, c’est toi qui as perdu la tête si tu penses pouvoir laisser ta sœur m’humilier chez moi », répondit Marina en revenant dans la pièce.
Elle prit le sac de sport de Denis et l’envoya rejoindre les affaires de Lisa.
« Et maintenant, c’est ton tour », dit-elle à Mikhaïl en le fixant droit dans les yeux.
« Marishka, calmons-nous », commença-t-il d’un ton suppliant. « Tu es juste fatiguée. On discutera de tout ça demain. »
« Il n’y a plus rien à discuter. J’ai enfin compris. Mon opinion ne compte pas pour toi. Si tu m’humilies déjà ainsi maintenant, ce sera encore pire plus tard. »
Elle entra dans leur chambre et commença à rassembler ses affaires à lui. Chemises, pantalons, montres — tout finit sur le palier.
« Tu es folle ! » hurlait Lisa en tentant de ramasser ses objets éparpillés. « Micha, dis-lui quelque chose ! »
Mais Mikhaïl restait pétrifié, contemplant l’effondrement de son avenir.
« Tu ne peux pas me mettre dehors comme ça », finit-il par dire. « Nous allions nous marier. »
« Dieu merci, nous ne l’avons pas fait », répondit Marina en jetant la dernière pile de chemises. « Je mérite un homme, pas un animal. Et toi… va vivre chez ta sœur. »
Elle fit claquer la porte au nez du trio et tourna la clé dans la serrure. De l’autre côté, on entendait des cris et des insultes, mais Marina n’écoutait plus.
Une demi-heure plus tard, alors que les voix s’étaient tues, elle sortit son téléphone et commanda un dîner dans son restaurant préféré. La faim se faisait sentir, et contre toute attente, son moral commençait à remonter.
Quand la sonnette retentit, Marina regarda par le judas et vit le livreur. En ouvrant, elle remarqua que Mikhaïl et Lisa étaient toujours sur le palier, la fixant avec haine. Ils attendaient visiblement qu’elle change d’avis et les laisse entrer. Marina prit calmement ses sacs de nourriture, remercia le livreur et, sans accorder un regard à son ex-fiancé, referma la porte.
Après avoir disposé ses plats favoris sur la table, elle alluma la télévision et chercha un film qu’elle remettait à plus tard depuis longtemps. En prenant sa première gorgée de vin, Marina réalisa qu’elle ne ressentait pas de la tristesse, mais de la liberté.
« Comme c’est étrange », pensa-t-elle en savourant son risotto, « perdre une relation et se retrouver soi-même le même jour. »
Dehors, les étoiles s’allumaient, et un véritable calme s’installa dans l’appartement. Marina sourit à son reflet dans la vitre et leva son verre, comme pour porter un toast : « À moi-même. »
